Qui est Helen Walling ?
- Helen Walling
- 10 juil.
- 13 min de lecture
En tant que directrice exécutive de Momentum 2.0, je suis ravie de partager quelques informations sur moi-même et sur ma vision de cette organisation en plein essor. Tel que mentionné dans le blog précédent, Momentum 2.0 est une toute jeune organisation à but non lucratif qui n'a pas encore un an d'existence. Cependant, même si Momentum 2.0 est très jeune, les personnes derrières possèdent des expériences et des connaissances approfondies dans le domaine du développement communautaire.
Mon intérêt pour aider les autres ne date pas d'hier, remontant à 1977, lorsque j'ai suivi un cours d'infirmière auxiliaire diplômée à l'école secondaire Saint-Patrick de Québec. En 1980, j'ai obtenu mon diplôme, mais je n'ai jamais pratiqué ; bien que je recherchais le contact humain, les soins infirmiers n'étaient pas ma façon de le faire. En effet, à l'époque, en soins infirmiers, le travail était très prescrit ; il y avait peu de temps pour être avec les patients, pour parler avec eux, pour apprendre et partager, et pour apprendre à les comprendre. Dans l'ensemble, ce fut une expérience merveilleuse, car nos stages nous ont amenés à travailler dans différents services de l'hôpital Jeffery Hale, nous avons pratiqué dans les services d'obstétrique, de chirurgie et de pédiatrie, et nous avons également passé du temps à l'Institut universitaire en santé mentale de Québec (anciennement connu sous le nom de Centre Robert-Giffard). Nous avons même assisté à des autopsies à la morgue. À l'âge de 16-17 ans, toutes ces expériences m'ont ouvert les yeux et j'en suis très reconnaissante.
Après avoir quitté l'école secondaire, j'ai suivi un chemin différent de celui de certaines de mes amies qui étaient avec moi dans le programme de soins infirmiers, car beaucoup d'entre elles ont continué à travailler comme infirmières, au moins pendant un certain temps. Je suis allée au CEGEP St. Lawrence, ce qui a marqué le début de mon parcours vers l'apprentissage tout au long de la vie. Les deux années que j'ai passées dans le programme de sciences sociales m'ont ouvert les yeux sur les possibilités qu'offrait ce domaine. J'ai eu des professeurs extraordinaires, dont Mary Roberston (sociologie), qui est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai fini par faire mon doctorat sur la compréhension des stéréotypes de genre et leur impact sur les femmes.
En 1982, je suis partie pour Fredericton, au Nouveau-Brunswick, et j'ai étudié le travail social et les sciences politiques à l'université St. Thomas. Mes cours de travail social m'ont obligés à acquérir une expérience de bénévole, ce qui a constitué mon initiation au bénévolat et a été un aspect essentiel de ce que je suis aujourd'hui. En effet, il n'y a pas eu un seul moment depuis lors où je n'ai pas fait de bénévolat ; Parmi les exemples de bénévolat, il a le Fredericton's men shelter, le Fredericton Rape Crisis Center (FRCC), la vice-présidence et la présidence de Voice of English-speaking Quebec (VEQ), le comité du Fall Fest de VEQ, la présidence de la Community Christmas Hampers Campaign, membre du Conseil de santé de la ville de Québec, membre du comité exécutif du Quebec Community Group Network (QCGN), membre de la Commission de la capitale nationale, où j'ai eu le plaisir de travailler sur la première phase de la magnifique promenade Samuel de Champlain à Québec, membre du conseil d'administration et président de SNACS Entrepreneur pour les jeunes ayant des besoins spéciaux, où je suis toujours active, et 6 ans au sein du conseil d'administration du Collège régional Champlain et de St. Lawerence. La majorité de mes activités bénévoles ont été valorisantes et ont constitué d'excellentes expériences d'apprentissage. Mon expérience au sein du Collège régional Champlain - St. Lawrence sera abordée dans un autre blog concernant la gouvernance et ce à quoi peut ressembler une mauvaise gouvernance.
La première de ces expériences de bénévolat s'est déroulée au refuge pour hommes de Fredericton. Mon rôle consistait à m'assurer que les clients répondaient à leurs besoins fondamentaux en matière de soins personnels, de repas et de dispositions pour dormir. Cette expérience m'a ouvert les yeux sur des choses que je tenais pour acquises, comme la possibilité de prendre une douche tous les jours ou des soins de santé de base. Après l'année passée au refuge, je me suis engagée auprès du Fredericton Rape Crisis Center. Dans les années 1980, les stéréotypes et les reproches faits aux jeunes femmes violées étaient monnaie courante et nous devions constamment lutter contre cela. Le centre a été pour moi une expérience d'apprentissage et de croissance importante. J'ai appris ce qu'était le féminisme, la dynamique du pouvoir et du contrôle, et l'impact du pouvoir entre les mains des hommes (médecins, officiers de police, etc.). Nous étions environ 12 membres du conseil d'administration et 1 ou 2 employés. Nous étions un centre de crise répondant aux besoins de nos clients - 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Nous couvrions toute la province du Nouveau-Brunswick, puisque nous étions le seul centre de crise dans cette province. Étant l'une des seules bénévoles bilingues, et le Nouveau-Brunswick étant une province bilingue, j'étais de garde la plupart du temps. Au centre, nous nous occupions également des cas d'inceste et de violence domestique, que nous dirigeons à la maison de transition. De plus, nous avons organisé la marche « take back the night », dont l'objectif était d'informer et d'éduquer les citoyens sur la peur qu'ont les femmes de marcher seules la nuit, et nous avons offert une formation aux femmes pour qu'elles puissent se protéger elles-mêmes. Pendant les six années où j'ai participé aux activités du Fredericton Rape Crisis Center, j'ai été bénévole, membre du conseil d'administration et présidente. C'est au sein de cet organisme que j'ai appris ce qu'est la défense des droits et à quel point il est essentiel de contribuer à la création de changements.
Après avoir gradué de St. Thomas University, j'ai mis à profit l'expérience que j'avais acquise en tant que guide touristique à Québec (emploi d'été) et, à l'âge de 25 ans, j'ai créé ma propre entreprise de visites guidées en autobus à Fredericton, appelée Capital City tours. Avec le soutien de ma famille, j'ai acheté une van de 15 places pour offrir des visites de Fredericton. J'avais fait mes recherches et j'ai eu l'occasion d'embaucher une étudiante d'été qui était passionnée par sa ville et qui proposait des visites extraordinaires. J'ai fait cela pendant trois ou quatre étés.
Le temps que j'ai passé à Fredericton m'a appris beaucoup de choses que j'ai apportées à Québec lorsque j'y suis retournée en 1989 à cause de mes parents et de mes propres problèmes de santé qui n'avaient pas encore été diagnostiqués. À mon retour, j'ai été embauchée par la Fondation des maladies du cœur à titre de coordonnatrice régionale pour la grande région de Québec, qui comprend Charlevoix, la Beauce, la ville de Québec et Portneuf. J'ai occupé ce poste pendant 10 ans, gérant une petite équipe chargée de développer des initiatives de collecte de fonds et des programmes éducatifs pour soutenir la mission de la Fondation. L'essentiel de mon travail à la Fondation consistait à gérer les bénévoles qui menaient de nombreuses activités de collecte de fonds, variant des marches organisées et des événements de bowling jusqu'à remplir la salle de bal du château Frontenac pour des conférences données par des personnalités locales. Toutes ces activités ont été organisées par de nombreux comités de bénévoles qui ont décidé des activités qu'ils voulaient organiser pour collecter des fonds pour la Fondation des maladies du cœur. Notre équipe (conseil d'administration, comités, personnel) a si bien réussi que nous avons remporté le prix As de Cœur plusieurs années de suite pour la région qui a dépassé ses objectifs au Québec.
Première photo, notre petit bureau à la Fondation des maladies du cœur ; deuxième photo, je reçois mon premier prix As de cœur de la Fondation ; troisième photo, mon deuxième prix As de cœur ; quatrième photo, un article du Journal de Québec soulignant notre campagne de collecte de fonds au cours de ma dernière année à la Fondation des maladies du cœur.
Au cours de ces dix années, grâce à la formation et au soutien que j'ai reçus de la Fondation, soulignant notamment l'importance de veiller à ce que chaque bénévole soit responsabilisé et respecté, j'ai fait passer le nombre de bénévoles actifs sur mon territoire d'une cinquantaine à plus de 500. Cela reste à ce jour l'une des réalisations professionnelles dont je suis le plus fier. Cela a également entraîné une augmentation substantielle de la collecte de fonds pour la Fondation. Au cours de ma décennie à la Fondation des maladies du cœur, une histoire en particulier m'est restée en mémoire (quelque trente ans plus tard) sur la valeur de la présence, de la réceptivité et du respect :
Une dame âgée est venue dans notre bureau pour faire un don. À l'époque, nous étions deux employées. Elle voulait parler à la personne responsable de l'organisation, c'est-à-dire moi. Elle est entrée dans mon petit bureau et voulait faire un don d'un dollar. Elle a posé de nombreuses questions sur où l'argent irait, sur la manière dont les chercheurs reçoivent leurs fonds, sur le suivi que nous assurons pour nous assurer que les fonds sont bien dépensés. À l'époque, j'étais jeune et je ne comprenais pas pourquoi elle posait toutes ces questions, surtout pour un don d'un dollar, ni pourquoi elle voulait ou devait s'adresser à moi en particulier. Après une trentaine de minutes de discussion sur le fonctionnement de la fondation et l'utilisation des dons, elle a fait don de son dollar et est partie. Deux mois plus tard, elle est revenue, demandant à nouveau à me parler et souhaitant faire un don de 1 ou 2 dollars (je ne me souviens plus lequel). Cette deuxième fois n'a pas duré aussi longtemps, peut-être 15 minutes, et elle a de nouveau posé des questions sur l'utilisation de l'argent, avant de repartir. Je me demandais encore pourquoi quelqu'un passait autant de temps pour si peu d'argent alors qu'elle aurait pu simplement l'envoyer par la poste ou le déposer (oui, à l'époque, nous recevions une tonne de dons par la poste). Elle n'est pas revenue pendant de nombreux mois lorsque, environ six mois après sa première visite et son premier don, elle m'a contacté et a demandé à me rencontrer, s'assurant que je serais au bureau. Lorsque je l'ai rencontrée, elle m'a remis un chèque de 30 000 dollars, soit l'équivalent d'environ 75 000 dollars en 2025 ; un geste de générosité incroyable. Elle m'a dit qu'elle appréciait d'être bien traitée et d'avoir l'impression d'être utile, quel que soit le montant de son don. Comme elle s'habillait sobrement, elle était reconnaissante de ne pas avoir été jugée en fonction de son âge ou de ses vêtements et elle m'a fait comprendre l'importance de ne pas porter de jugements. Soyez patient, poli, gentil et respectueux.
Après avoir quitté la Fondation des maladies du cœur en 1999, mon parcours m'a conduit à Voice of English-speaking Quebec (VEQ), un organisme à but non lucratif visant à soutenir la population anglophone de la ville de Québec, où j'ai été embauchée en tant que directrice exécutive. Au cours des premiers mois à VEQ, j'ai commencé à retourner à l'école pour mieux faire mon travail et j'ai suivi les cours de la Société canadienne des directeurs et directrices d'associations visant à équiper les directeurs et directrices pour qu'ils et elles puissent se gérer eux-mêmes, gérer leurs employés et les membres de leur conseil d'administration. À l'époque, VEQ avait un conseil d'administration composé de 21 membres (beaucoup!). Heureusement, j'ai eu d'excellents présidents, notamment Bob Donnelly, mon ancien professeur d'anglais au CEGEP et un ami de la famille. Lorsque j'étais à VEQ, j'ai particulièrement apprécié la partie de mon travail consacrée à la défense des droits de la communauté linguistique minoritaire. Je suis également très fière d'avoir lancé le programme des nouveaux arrivants grâce à une subvention de projet de Patrimoine canadien (PCH), qui reste à ce jour un programme essentiel de VEQ. Ce que j'ai appris à VEQ, c'est l'art de travailler avec de grands conseils d'administration. J'ai appris de mon expérience à la Fondation des maladies du cœur que si vous avez des bénévoles qui veulent aider, il faut leur donner quelque chose qu'ils aiment et qui les intéresse. Nous avons donc décidé de créer différents comités au sein du conseil d'administration et les bénévoles ont appris et partagé leur expérience. C'est ainsi que nous avons eu un comité de défense très actif avec Bob et Bill Donnelly. Nous avons pu, avec le soutien du conseil d'administration, faire en sorte qu'une école anglophone qui allait être fermée reste ouverte pour les élèves de Shannon et que le gouvernement construise une addition à l'école. Nous avons également organisé un merveilleux événement pour le 400e anniversaire du Québec, au cours duquel plus de 700 personnes ont participé à une soirée merveilleuse et amusante en compagnie d'André-Philippe Gagnon.
Première photo, rencontre avec Graham Fraser, commissaire aux langues officielles ; deuxième photo, rencontre avec le candidat à la mairie Régis Labeaume (avant son mandat de maire de Québec) ; troisième photo, célébration du 400e anniversaire de Québec au Centre des congrès de Québec, incluant les discours du maire Régis Labeaume, de la vérificatrice générale du Canada Sheila Fraser et une prestation inoubliable d'André-Philippe Gagnon.
Pendant que je travaillais à VEQ, j'ai continué à perfectionner mes compétences en gestion de projet. Entre 2003 et 2005, j'ai poursuivi ma maîtrise en intervention dans les systèmes humains, apprenant à mieux soutenir les personnes et les organisations. J'ai beaucoup appris sur la dynamique d'équipe, la résolution des conflits, l'éthique, les styles de personnalité et bien plus encore. J'ai rédigé ma thèse sur l'importance de la vision. J'ai appris qu'avec ou sans vision, notre vie avance. Cependant, si vous voulez atteindre une « destination » spécifique, un plan de vision est essentiel. Cela vaut aussi bien pour les individus que pour les organisations. Cette connaissance de la vision m'est restée et je continue à l'intégrer aujourd'hui lorsque j'aide des organisations dans leur processus de planification stratégique. Après avoir obtenu ma maîtrise en 2005, il y a déjà 20 ans, je suis devenue consultante en processus, me concentrant sur la manière dont les choses sont faites (le processus) plutôt que de dicter comment elles devraient être faites, comme le font de nombreux consultants. En janvier 2006, alors que j'étais encore à VEQ, j'ai senti que j'avais besoin de plus de connaissances sur la manière d'aider spécifiquement les gens à aller de l'avant et à accomplir leur travail. J'ai donc commencé ma formation auprès de l'International Coaching Federation pour devenir une coach d'affaires et de vie certifiée, ce que j'ai obtenue en 2008.
Après avoir obtenu ma certification de coaching et avec l'aide de mon propre coach, Jery Winstrom, j'ai quitté VEQ en 2008 et j'ai démarré ma propre entreprise en consultation et coaching pour des organisations communautaires dans la province de Québec, ainsi que pour des femmes cadres intermédiaires dans le système de santé. À l'époque, le coaching était une nouveauté et mes collègues et amis me demandaient souvent quel sport j'entraînais. Je devais leur expliquer ce qu'était le coaching, ses avantages, pourquoi c'était utile ! Aujourd'hui, beaucoup ont leur propre coach ou sont en train de le devenir.
Afin de poursuivre mon apprentissage continu, j'ai entamé en 2010 un doctorat à l'Université Concordia dans le cadre du programme individuel spécialisé. Je me suis concentrée sur le leadership féminin, en explorant la confiance, l'agence, l'estime de soi et l'épuisement professionnel. J'avais à cœur de comprendre pourquoi tant de femmes cadres que j'avais accompagnées avaient fait un burnout (épuisement professionnel). Cette aventure a été à la fois extraordinaire et difficile. Elle m'a également permise d'approfondir ma connaissance du changement, tant au niveau individuel qu'organisationnel. J'ai appris à quel point le changement individuel est difficile et quels ingrédients clés doivent être présents pour réussir. J'ai appris à connaître les phases de transition d'un processus de changement et à quel point il est essentiel de les comprendre pour réussir la transition. J'ai appris spécifiquement sur les styles de leadership et les compétences requises pour être un bon leader efficace. Au total, j'ai lu des milliers d'articles sur des sujets tels que les stéréotypes de genre, le plafond de verre, les environnements de travail sains, l'épuisement professionnel et bien d'autres encore. Il se pourrait que je consacre un blog à ce sujet !
Malheureusement, au cours de ces mêmes années, j'ai dû faire face à mon propre processus de transition et de changement. Je souffrais d'une arthrite non diagnostiquée depuis l'âge de 5 ans, identifiée à l'époque comme des douleurs de croissance, mais qui s'est aggravée. Bien que j'aie eu de nombreuses poussées d'arthrite (périodes plus difficiles) depuis mon plus jeune âge, comme j'étais très active en faisant de la gymnastique et en jouant au basket-ball, les médecins ne m'ont jamais prise au sérieux, ni moi ni ma douleur. Comme je n'ai jamais bénéficié d'un soutien médical approprié, mon état s'est détérioré et, à 48 ans, à peine capable de marcher, j'ai finalement été orienté vers un chirurgien orthopédique (musculo-squelettique). Lorsque le chirurgien a examiné les radiographies de mes genoux, il m'a sérieusement demandé de répéter mon nom pour s'assurer qu'il avait affaire à la bonne patiente. "Vous êtes Mme Helen Walling ? J'ai répondu par l'affirmative. « Vous avez les genoux d'une femme de 75 ans ». J'avais 49 ans à l'époque. Le 10 juillet 2013, on m'a remplacé les deux genoux ; je n'avais pas d'autre choix que de le faire simultanément, étant donné qu'aucun des deux genoux n'aurait été suffisamment sain pour soutenir l'autre pendant sa guérison. Les trois années qui ont précédé et suivi l'opération ont été des périodes de changement cruciales. J'ai dû réapprendre à marcher, à vivre, et on m'a constamment rappelé mes limites physiques, mes frontières, et j'ai dû modérer mes attentes. Je suis reconnaissante à mon mari Richard et à mon fils Eric, ainsi qu'à ma famille et à mes amis, qui sont merveilleux. Les clients ont eu la gentillesse de venir à la maison pour leurs séances de coaching ; c'était avant les réunions d'équipe et les réunions virtuelles. Heureusement, mon doctorat m'a permis de rester saine pendant ces périodes très difficiles et douloureuses. Au cours de mon parcours de guérison, j'ai également suivi un cours de 8 semaines sur la pleine conscience pour m'aider à mieux me soutenir et à soutenir les personnes qui m'entourent, y compris mes clients.
La décennie qui a suivi l'opération a été un mélange de guérison, de coaching et de consultation, et d'apprentissage dans le cadre de mon doctorat. Pendant cette période, j'ai commencé à travailler avec mon fils Eric, j'ai travaillé avec des centaines de clients et j'ai eu l'occasion de faire ma recherche doctorale avec des femmes du système de santé et de services sociaux du Québec. Plus de 10 ans après l'avoir commencé, suite à un long congé de maladie, j'ai finalement terminé mon doctorat en février 2023 (pour les personnes intéressées, ma thèse est accessible au bas de cette page ; elle est disponible uniquement en anglais). Cependant, mon doctorat n'a pas été retardé uniquement à cause de ma santé. Un autre problème majeur auquel j'ai dû faire face a été le fait d'avoir été maltraité en tant que présidente de notre CEGEP anglais local (Champlain St-Lawrence), ce que je détaillerai dans un prochain blog. Cette expérience a renforcé mon appréciation de l'importance cruciale de la compréhension des rôles et des responsabilités des membres du conseil d'administration, sans laquelle une bonne gouvernance est impossible.
Et maintenant, j'ouvre un nouveau chapitre en tant que directrice exécutive de Momentum 2.0. Je suis très enthousiaste et fière de cette formidable opportunité de mettre en œuvre tout ce que j'ai appris au fil des ans pour faire une différence positive dans la vie des gens et des organisations. Pour ceux qui ne l'ont pas encore lu, vous pouvez consulter notre blog sur ce qu'est Momentum 2.0 au lien suivant : https://www.momentum2-0.ca/fr/post/blog-inaugural-quest-ce-que-momentum-2-0. Nous sommes peut-être une jeune organisation, mais nous avons beaucoup de connaissances et d'expériences vécues, et nous continuons à apprendre, à grandir et à faire des recherches chaque jour.
Momentum 2.0 prend son envol et je suis très fière d'en faire partie !
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